אם ישנה אישיות היסטורית המזוהה עם הניסיון להשכיח מהיהודים את זהותם, הרי היא הצאר ניקולאי הראשון.
בשנת 1827 פרסם הצאר צו שהורה על כל אחת מהקהילות היהודית להקצות צעירים בגילי 25-8 שיתגייסו לשרת בצבא הרוסי במשך עשרים וחמש שנה.
רשימה קצרה זו מגלה כי יהודי רוסיה היו נתונים במשך כמאתיים שנה לגזֵרות, עלילות ושטיפות מוח שתכליתן אחת – לעצב מחדש את זהותם.
קהילות שראשיהן לא עמדו במכסה שהוצבה להן היו עדות לתופעת ה’קנטוניסטים’ – ילדים שנחטפו בידי השלטונות, חונכו במסגרת צבאית עד הגיעם לבגרות וגויסו לצבא בכפייה. כמו כן הכריז הצאר ב-1835 על ‘תחום המושב’ – גזֵרה שהגבילה תחומי המגורים של היהודים ועיסוקיהם. חמש שנים לאחר מכן, בהמלצת יהודים מתבוללים, אסר הצאר על היהודים ללבוש את מלבושיהם המסורתיים, ציווה עליהם להיפטר מזקניהם ופיאותיהם ואף החרים רבבות ספרי-קודש.
ב-1843 כינס הצאר ועדה שמטרתה המוצהרת היתה ‘חינוך מחדש של היהודים’. מסקנות הוועדה התקבלו בהמלצת יהודי מתבולל (שהפך לראביי רפורמי בארה”ב) והובילו להקמת בתי-ספר מיוחדים שבהם יזכו בני-נוער יהודים לחינוך מחדש.
ב-1903 התפרסמו ברוסיה ‘הפרוטוקולים של זקני ציון’ – הארסי שבמסמכים האנטישמיים והנפוץ שבהם. התוצאות לא איחרו לבוא: במשך ארבע שנים נרשמו ברחבי רוסיה כמאתיים וארבעים פוגרומים, שבהם נרצחו למעלה מחמישים אלף יהודים.
ואז הגיע הקומוניזם.
רשימה קצרה זו מגלה כי יהודי רוסיה היו נתונים במשך כמאתיים שנה לגזֵרות, עלילות ושטיפות מוח שתכליתן אחת – לעצב מחדש את זהותם.
בשנת 2016, כמעט מאתיים שנה לאחר הגזרה הראשונה, נפגש נשיא רוסיה ולדימיר פוטין עם הרב הראשי של יהודי רוסיה, הרב ברל לאזאר, והעיר:
“אני חייב לומר שיש התפתחות טובה מאוד ברוסיה. נפתחים בתי-כנסת ומרכזים יהודים חדשים, ועל כך אני מודה לכם מאוד. עמים רבים היו ונעלמו, אך עם ישראל שורד דור אחד דור, מזה אלפי שנים”.
בדבריו אלה קבע נשיא רוסיה כי במערכה על השכחת היהדות מיהודי רוסיה יצאו היהודים כשידם על העליונה.
ספרים יישרפו? – הם יכתבו מחדש. ילדים יהודים ייחטפו לצבא הרוסי? – יבואו אחרים במקומם, וגם אם מכונת התעמולה הקומוניסטית תצטרף לחינוכם מחדש של היהודים, הצלחתה תהיה זמנית עד שתתמוטט.
רבים לאורך ההיסטוריה ניסו להשיב על השאלה כיצד שרד העם היהודי את כל הניסיונות להשכיח ממנו את יהדותו. התשובה האמיתית לכך מופיעה בפרשת השבוע.
בפרשת בחוקותי, לאחר פירוט הקללות שילוו את עם ישראל אותו לאורך גלותו, מופיע פסוק שיש בו הסבר לחידת נצחיותו: “וְאַף־גַּם־זֹאת בִּהְיוֹתָם בְּאֶרֶץ אֹיְבֵיהֶם לֹא־מְאַסְתִּים וְלֹא־גְעַלְתִּים לְכַלֹּתָם לְהָפֵר בְּרִיתִי אִתָּם כִּי אֲנִי ה’ אֱלֹהֵיהֶם”. (ויקרא כו, מד)
הנצי”ב מוולוז’ין, שהיה אזרח רוסי בזמן גזירות הצאר, צפה מראש את הכישלון הרוסי במחיקת היהדות, וכך כתב:
“לֹא גְּעַלְתִּים לְכַלּוֹתָם – בְּיַד אֻמּוֹת הָעוֹלָם: לְהָפֵר בְּרִיתִי אִתָּם – הַיְנוּ הַתּוֹרָה לֹא תּוּפַר ע”י רִשְׁעֵי יִשְׂרָאֵל: כִּי אֲנִי ה’ אֱלֹהֵיהֶם – אַף-עַל-גַּב שֶׁאֵין עוֹסְקִים בַּתּוֹרָה וּבְמִצְווֹת, מִכָּל מָקוֹם הִנְנִי אֱלֹהֵיהֶם מַשְׁגִּיחַ עֲלֵיהֶם בְּדֶרֶךְ כְּלָל שֶׁלֹּא יֹאבְדוּ לְגַמְרֵי. אֶלָּא לִרְאוֹת עֵצוֹת שֶׁיָּשׁוּבוּ לְתַכְלִיתָם”. (‘העמק דבר’, שם)
מה הבטיח מראש את כשלון הצאר בניסיון להשכיח מהיהודים את יהדותם? ההבטחה האלוקית שגם בימי הגלות, ארוכה ככל שתהיה – “לֹא־מְאַסְתִּים וְלֹא־גְעַלְתִּים לְכַלֹּתָם לְהָפֵר בְּרִיתִי אִתָּם כִּי אֲנִי ה’ אֱלֹהֵיהֶם”.
ולראיה: במהלך המפגש עם הרב לזר, לא ייחס נשיא רוסיה את השרידות היהודית בגלות ליד המקרה או לסיבה אחרת: הוא הבין את חידת הקיום היהודי כפי שהבין אותה הנציב מוולאז’ין, שחי ברוסיה כמאה שנה קודם לכן.
וכך אמר: “בטוחני שזה [שרידותו של העם היהודי] אך ורק בגלל שמירת התורה והמצוות וההקפדה על מסורת ישראל בכל הדורות ובכל התנאים”.
***
בקיץ תשע”ט התקיים בתל-אביב האירוויזיון. שני נציגים היו אמורים לייצג בו את מדינת ישראל, אך כשהתברר כי האירוע חל בשבת, העדיף אחד מהם לדחות את השבת מפני התחרות. אך היתה גם להקה שהעדיפה לוותר על הופעתה מפני השבת.
לאור הסברו של פוטין, ברור למי היה מעניק את מלוא הנקודות אילו הדבר היה תלוי בו.
